Le 14 octobre 1926, Antoine de Saint Exupéry était recruté par Didier Daurat aux Lignes Latécoère, à Toulouse. Cent ans plus tard, L’Envol des Pionniers a célébré cet événement fondateur de la vie du pilote-écrivain, à l’occasion d’une journée exceptionnelle marquée par la présentation en avant-première de Vol de Nuit, illustré par Riad Sattouf et publié par les Éditions Gallimard et Les Livres du Futur.
Un retour aux origines de l'aventure aérienne
C’est à Toulouse Montaudran, sur les lieux mêmes où débuta l’aventure professionnelle d’Antoine de Saint Exupéry, que ce centenaire a été célébré. Le 14 octobre 1926, son recrutement par Didier Daurat aux Lignes Latécoère marque une étape déterminante dans son parcours. Cette expérience de l’aviation postale, faite d’engagement, de courage et de solidarité, nourrira durablement son imaginaire et son œuvre littéraire.
Pour commémorer cet anniversaire, L’Envol des Pionniers a accueilli une conférence de presse, une présentation en avant-première d’une nouvelle édition illustrée de Vol de Nuit et une rencontre réunissant plusieurs personnalités attachées à l’héritage de l’écrivain et de l’aéronautique.
La commémoration s’est notamment déroulée dans le bureau historique de Didier Daurat, lieu emblématique où tout a commencé. Une exposition éphémère a également été inaugurée pour revenir sur trois dates importantes de la vie d’Antoine de Saint Exupéry.
À cette occasion, Riad Sattouf a déposé le premier exemplaire dédicacé de Vol de Nuit, qui rejoint ainsi Terre des Hommes, qu’il avait illustré l’année dernière, qui trouve sa place aux côtés qu’un exemplaire de Vol de Nuit dédicacé à Pierre-Georges Latécoère, prêté par la Fondation Latécoère.
Vol de Nuit, une œuvre à redécouvrir sous le regard de Riad Sattouf
Le 5 novembre, les Éditions Gallimard et Les Livres du Futur publieront une nouvelle édition de Vol de Nuit, illustrée par Riad Sattouf, un an après le succès de Terre des Hommes dans cette même collection.
Olivier d’Agay résume quant à lui la portée de cette transmission en une formule : « Ce livre, c'est la mémoire en action ! »
Cette nouvelle édition invite une génération de lecteurs à découvrir ou redécouvrir l’œuvre d’Antoine de Saint Exupéry à travers le regard singulier du dessinateur et auteur. En donnant une nouvelle dimension visuelle à ce récit emblématique, Riad Sattouf prolonge le dialogue entre littérature, dessin et mémoire.
Une table ronde exceptionnelle a réuni Riad Sattouf, pour Les Livres du Futur, Alban Cerisier, pour les Éditions Gallimard, Pierre-Elzéar Latécoère, pour la Fondation Latécoère, ainsi qu’Olivier d’Agay, petit-neveu d’Antoine de Saint Exupéry. Les échanges ont permis de revenir sur la portée de cette œuvre et sur la manière dont elle continue de résonner auprès des lecteurs d’aujourd’hui.
« Les avions dans le ciel sont aussi des signes. Ils nous interpellent et nous obligent à réfléchir à nos propres vies », confie Riad Sattouf. Lorsqu’il s’installe à sa table à dessin, c’est notamment à Rivière, le chef d’escale de Vol de Nuit, qu’il pense.
Un vol symbolique à bord du Breguet XIV
Moment fort de cette journée commémorative, Riad Sattouf a pris place à bord de la réplique du Breguet XIV, avion mythique de l’Aéropostale qu’Antoine de Saint Exupéry a lui-même piloté.
Ce vol symbolique a offert une occasion rare de se rapprocher de l’univers de l’écrivain-aviateur et de l’esprit d’aventure qui traverse Vol de Nuit. Au-dessus des paysages qui ont marqué l’histoire de l’aviation postale, cette expérience a fait écho à l’engagement des pionniers qui ont contribué à ouvrir de nouvelles routes aériennes il y a un siècle.
À L’Envol des Pionniers, lieu de mémoire consacré à cette épopée, l’histoire prend ainsi une dimension concrète : celle d’une aventure humaine et technique qui continue d’inspirer les générations actuelles.
Une première séance de dédicaces à la librairie Ombres Blanches
La journée s’est achevée à la librairie Ombres Blanches, à Toulouse, où Riad Sattouf a participé à la toute première séance de dédicaces en France de cette nouvelle édition de Vol de Nuit, trois semaines avant sa sortie en librairie.
Photos : ©Pierre Carton
Cette rencontre a prolongé les célébrations avec un moment de partage avec Riad Sattouf pour les lecteurs qui ont eu la chance de repartir en avant-première avec leurs exemplaires dédicacés par Riad Sattouf de Vol de Nuit.
