Sur recommandation du général Edouard Barès, Antoine de Saint-Exupéry est admis en avril 1926 à la Compagnie Aérienne Française (C.A.F.) dirigée par son fondateur, Henri Balleyguier. Cette compagnie effectue des vols à la demande : baptêmes de l’air, « tour de Paris en aérocar », reportages photographiques, trajets « taxi » vers Enghien, St Germain, Versailles, etc. Saint-Exupéry fait la connaissance de Mme Fontaine, qui s’occupe des clients, du pilote Bozano, chargé de l’instruire, et de Gaston Génin, le plus fameux aviateur de la compagnie. Depuis 1919 la C.A.F. utilise les Dorand AR-1 qui ont été aménagés pour transporter 2 à 3 passagers. La compagnie possède également des hydravions Schreck et le bimoteur Farman F-60 Goliath qui peut transporter deux membres d’équipage et jusqu’à 12 passagers.
DORAND AR-1
« Pour le général Barès, à qui je dois mes premiers pas dans l’aviation marchande, car sans lui je ne serais pas rentré à la C.A.F. Et ainsi n’aurais pas pu réaliser cette vocation, connu les lignes de l’Aéropostale et écrit ce livre. Avec ma respectueuse reconnaissance. Antoine de Saint-Exupéry » Dédicace sur un exemplaire de Terre des hommes
DORAND AR-1
Fiche technique
Motorisation : Renault 8 Bd de 180 CV
Envergure : 13,21 m
Longueur : 9,15 m
Vitesse de croisière : 120 km/h