En 1922, au centre d’instruction d’Avord (Cher), Antoine de Saint-Exupéry est élève- observateur sur Breguet 14. Un modèle d’appareil qu’il retrouve en 1926, lorsqu’il est engagé par Didier Daurat pour la Compagnie Latécoère. Comme toute jeune recrue, il commence par faire un stage à l’atelier moteur où durant plusieurs semaines il se confronte aux réalités de la mécanique en dégroupant les moteurs d’avions. Cette expérience concrète doit servir au pilote en cas de pannes. Le 15 décembre 1926, il exécute son premier voyage sur le Breguet 14 A2 N° 215 F-AFEH. Il décolle de Toulouse-Montaudran à 6 h 50 en emportant 113 kg de courrier, 54 kg de colis, 440 litres d’essence et 40 litres d’huile. Le jeune pilote est accompagné d’un pilote expérimenté, Henri Guillaumet, qui assure son instruction. Après un long détour pour éviter la brume trop épaisse des environs de Narbonne, il atteint Perpignan où il se pose sans encombre. Dans les mois qui suivent, il est un des pilotes qui assurent la liaison postale Toulouse-Casablanca-Dakar. En octobre 1927, c’est encore aux commandes d’un Breguet 14 qu’il atterrit à Cap Juby pour occuper ses fonctions de chef d’aéroplace. Devenu célèbre durant la grande guerre, le Breguet 14 assurent le fret postal vers l’Afrique jusqu’en 1933.
BREGUET 14
« Vous n’imaginez pas la douceur d’une descente quand on n’a plus à craindre ni la panne, ni la brume, ni ces nuages bas refermés sous vous sur les montagnes « au-dessous desquels c’est l’éternité ». » Antoine de Saint-Exupéry, Lettre à Rinette datée du 15 décembre 1926 Perpignan
BREGUET 14
Fiche technique
Motorisation : 300 CV
Envergure : 14,36 m
Longueur : 9 m
Vitesse de croisière : 125 km/h